1957 yılında Malatya da dünyaya gelen Ahmet Kaya 28 yaşında çıkardığı ilk albümü ile Türkiyede Protest müziğin öncüsü oldu.
İlk albümü olan Ağlama Bebek kısa sürelide olsa sansüre uğradı.
Sonrasında Acılara Tutunmak albümü ile yoluna devam eden Ahmet Kaya 1999 yılında Turkiye' den ayrıldı.
1999 yılında Magazin Gazetecileri Ödül Tören’inde seslendirdiği Kürtçe şarkıya klip çekeceğim demesi sonrası gelen tepkilerle salon karıştı. Olayın ardından Ahmet Kaya'nın Fransa’ya gitmesine yol açacak süraç başladı.
Sanatçı memleket Hasretine 1 yıl dayanabildi ve 16 Kasım 2000’de kalp krizi nedeni ile Paris’te hayata veda etti. Yılmaz Güney’le aynı mezarlığa defnedildi. 2013’te farklı görüşte insanları buluşturduğu için Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü aldı .